為什麼一個有錢人願意花時間寫書教人致富？理由有兩個：首先，我喜歡把所知道的事情記錄下來；其次，我相信每個擁有相同智力的人，在給予足夠的動機和正確的方法下，都能成為有錢人。
當然，我十分沉醉一邊寫書，一邊啜飲絕世佳釀（我喝的是一九八六年伊肯堡（Chateaud'Yquem）的甜白酒）的氣氛，有時候會搭配煙燻海螺肉。
這種情景，就出現在我的書房內，落地窗外是大地美景，腳下就是氤鬱的山谷，遠處海港有一片棕櫚樹，其間點綴著漁船與遊艇。更遠的西岸海灣，藍綠色的海浪拍打著紫紅色的地平線，彷彿告訴我們又一個瑰麗的晚霞即將籠罩大地。
我身在迦勒比海岸一個名為馬斯提克島（Windward Islands）的小島上，在離房子不遠處有一間新的「研究室」，算是我的「寫作別墅」。籌建這間小別墅的目的只有一個――可以讓我安靜的寫書。
凡此種種，你應該不需要我的說明，也可以清楚的了解，要擁有這些都要錢。必須要有錢，才能心想事成。
聰明如你，一定也猜到，錢也一併改善了我的性生活。
一旦你坐擁財富，大家都願意和你發生親密行為，這就是人性！金錢就是權力，權力就是催情劑。金錢不一定能帶來快樂，但可以讓我的性生活獲得改善。
我多久才成為有錢人？
我聽過有人五年內就能成功，但很少有「捷徑」可攀。任何努力想達到成功的最佳基礎是，不管何時何地，儘可能把學習到的知識融會貫通，並試圖避免錯誤的發生。
重要的是，如果我做得到，你同樣做得到。過去，我是一個靠救濟金度日的嬉皮（Hippie的音意譯，是用來概括1960年代和1970年代西方國家反抗習俗和當時政治，過著頹廢生活的年輕人。他們透過吸食毒品、信奉神秘主義改變內心和對抗社會主流），住在連尿壺都沒有的破屋裡，甚至繳不起房租，也不知道明天要怎麼過──卻讓自己成為有錢人！我不是什麼商業奇才，這一點，我的競爭對手樂於為我作證！
諷刺的是，我卻比競爭對手更有錢！
我到底多有錢？
我也不知道。真正有錢的人可能無法回答這個問題。我沒有把所有資產兌換成現金，也不清楚它們價值多少錢。我想，我的財產在稅前淨值大約是四億至九億美元之間，這是我能給你最接近的答案！
我有五棟房子、三間別墅、高級轎車、私人飛機（飛機是用租的，不論飛不飛，租飛機比自己買飛機划算），還有成千上萬英畝的土地、牆上掛滿名畫，我的小圖書館內典藏著許多原版名著和院子放滿銅像。管家、司機、理財顧問和其他工作人員都隨時跟在我的後面。
噢！我差點忘記地窖還有數千瓶絕世佳釀。
當然，我也有一點負債，大約三千萬美元！有錢人總會有某程度的負債，畢竟，可以透過這種方式避稅──但我不是一個喜歡斤斤計較的人。不過，我既不會駕駛飛機，也不會開勞斯萊斯或賓士轎車。我既沒時間也沒有意願去學。
什麼人才能成為有錢人？
這是個有趣的問題。就像家中的老大總會散發出一種自信一樣，按照我的觀察，這並非絕對，但至少符合大多數的情況。不管是與生俱來，或透過後天努力的學習，有錢人的身上也明顯存在著自信的特質。
你可以從他們走進陌生旅館或餐廳的方式就辨別出他們，也可以在商場看到潑辣的貴婦與名牌服飾店的店員討價還價的身影──這並不是一般職業婦女的作風， 她們對這種事很反感，即使她們比貴婦更需要獲得折扣。
同樣的，你也可以在有錢人的小孩身上，發現與眾不同的特質，他們相信這個世界是為他們的好處而創造的，金錢讓他們有種不在乎的態度，這也是有錢人最不討喜的特質！
不管有錢人有什麼特質，任何不屈不撓想變成有錢的人同樣可以擁有這些特質。我認為，關鍵在於自信。自信和不可動搖的信念，讓我們可以勇往直前，最後擠進有錢人的行列。
所以，以管窺天也可能有用；沒有用處的東西也可能派上用場；厚臉皮也能起作用。耐力是非常重要的，當最好的朋友嘲笑你、心愛的人對你感到絕望，其他人冷眼旁觀對你竊竊私語、大家半帶敬畏，半帶輕視時，你還要能努力堅持到最後。
成為有錢人並不擔保能獲得快樂。事實上，情況似乎總是傾向壞的一邊──有錢人如果不是要保護財產而身負壓力與重擔，就是賺到許多錢後充滿罪惡感！
如果光陰可以倒流，我就會知道我今天所了解的一切，儘快賺取足夠過安逸生活的財富（大約三千至四千萬英鎊，折合台幣約為十六億二千萬至二十一億五千萬）──最好是在三十五歲之前。然後，我把所有財富悉數兌現成現金，展開退休生活──享受創作與植樹。
成為有錢人的過程當然樂趣窮，但有一次，卻造成我個人生活的混亂。因為要賺錢，我到五十歲之後才能安於創作，幾乎所有清醒的時間都在思考如何賺錢。發達後也讓我染上毒癮、嫖妓、嗜酒，在酒色財氣之中縱情自己。這種情況，哲學家一定會認為──所有追逐財富的人都會陷在這種折磨。
反過來，就是因為這種折磨，拯救了我日衰的健康。但就像一個老人、頭腦昏花的拳擊手，我無法自拔。沒有任何藉口，賺錢就像吸毒一樣，不是金錢本身，而是賺錢的過程。聽起來好像難以置信，但卻是事實。
當初沒有人相信運動會讓人上癮，直至科學家著手研究和發現「腦內啡」（endorphin）才獲得證明。我明確的告訴你，賺錢是在衝刺不是慢跑。
直到七年前，我為了賺錢每天至少工作十二到十六小時，即使我坐擁的財產已有數億英磅，也無法停下來。就像我所說的，這非常可悲。因為擁有最多的人並非一定是贏家，真正的贏家是了解自己的限制和需求，並適可而止。
最後，我發現抽身的方法，就是將日以繼夜的工作移交給更年輕、更聰明的人去做。
我調整了生活作息，開始做我想做的事──不是我覺得必須要做的事。畢竟，以我的財富，除了證明自己之外，不再需要證明什麼。
或許在你努力成為有錢人的過程中，可以避免這種偏差，我衷心希望如此。但有一件事可以確定：「看似困難的事」不能作為不去嘗試的理由。成為有錢人會引發個人大災難可說毫無根據。
如果你要做有錢人，必須要擁有一副保護自己的鎧甲。一副金屬的鎧甲，這副鎧甲不能太厚而遮蔽了你的視線，讓你錯過有用的建議與批評，尤其是來自於你信賴的人，也不能讓你與朋友或家人產生隔閡。
但也不能太薄，要厚到在遭遇無可避免的失敗後，足以擋住接踵而至的惡意嘲笑，更別提隨著成功而來的嫉妒。
認真考慮下面列出的幾項因素：
1. 如果你不願意失敗──有時候是公開的失敗──甚至會帶來災難性的後果，你發達的機會就會變得十分渺茫。
2. 如果你在意鄰居的目光，你永遠不會發達。
3. 如果你無法接受放棄一份安穩的工作而選擇走上危險而孤獨的道路、讓家人、伴侶或愛人擔憂的事實，你永遠不會發達。
4. 如果你富有藝術才華，並害怕追求財富的過程會讓藝術天份降低，你永遠不會發達（但在這種情況下感到害怕是情有可原的）
5. 如果你沒有準備比別人付出更多努力和更長的工作時間，並把來自同事或朋友的嘲笑置之不理，你永遠不會發達。
6. 如果你不能說服自己「有資格」發達，你永遠不會發達。
7. 如果你不能把追求財富視為一場遊戲，你永遠不會發達。
8. 如果你不能面對失敗的恐懼，你永遠不會發達。
事實上，要做有錢人意味著需要犧牲。最痛苦的是，犧牲的人不一定總是你，你必須知道這點，不然就放棄追求成為有錢人。這不是懦弱的呼籲，現在回頭也不是懦夫的行為。畢竟，如果每個人都準備要有所犧牲，誰會到我公司為我工作呢？
除了犧牲以外，還有一個殘酷的事實必須面對。我一生當中賺了不少錢，看著許多比我優秀的人竟一生平庸，因此我深信害怕失敗是世界上想要做有錢人的人唯一最大的障礙，這一點請你相信我。
不管什麼理由，如果畏縮，道路就會被堵塞起來。大門會被關閉起來──並一直被關閉著，你就永遠無法跨出第一步，發達之夢也會因而破滅。
害怕失敗幾乎是你一開始無法成為有錢人的原因。這是你我的障礙。
本質上，害怕包含兩種要素。第一，我們逃避讓自己或別人失望，這是天性，大概是怕陷入財務危機；第二，不想外界知道你失敗。
比較棘手和麻煩的是第二個要素，向外界（尤其自己的朋友）「宣佈」我們的誤判和錯誤，這常是癥結所在。當我坐在丹尼斯出版公司（Dennis Publishing）的會議室，圍著一群同事討論是否投資數百萬英鎊開發一本新的汽車雜誌，這和一個剛從大學畢業的年輕女生，考慮是否花兩年考取生物工程博士學位，還是接手父親二手車的生意。
以上兩個例子都不會帶來極大的財務問題。但害怕結果是左右決策的關鍵。
丹尼斯出版公司的董事會認真和嚴肅的討論著，推出新雜誌對公司的士氣會產生什麼影響（他們往往鮮少提及自己的士氣，也不會有人顧慮到我可能的財務損失或影響我的士氣）。
事實上，新汽車雜誌就算一敗塗地，丹尼斯出版公司其他雜誌的工作人員也不會吭聲。但這件事可以拿到檯面上進行討論，或用暗示的方式，藉此提供董事們一個機會，表面上是在檢視別人的恐懼，其實是衡量自己有多恐懼。
如果不是一個團體層級，前面提到一個年輕女生，她相信她會喜歡汽車銷售工作，尤其自己可以當老闆。她甚至相信她可以比父親更有能力擴張銷售業務，但另 一方面，博士學位可以提高她的人生層次，能夠提供她在科學領域找到完美人生的願望。
她必須作出抉擇，她父親健康欠佳，不可能再等兩年再作決定。如果她接管公司，隨後倒閉該怎麼辦？如果她把目標放在博士學位，卻無法拿到學位又該怎麼辦？
無法取得博士學位很容易掩飾過去，她不必向全世界宣示，畢竟，她已有一張大學文憑。如果不幸失敗，她可以全身而退，並對外宣稱她覺得生物工程太無聊。 但接管她父親的生意就不一樣，她將會被近距離監視──由親戚、鄰居、員工、競爭對手、合作廠商、銀行主管，甚至她父親。如果她因而失敗，將會變成大家取笑 的對象或成為一樁憾事。
她的最佳選擇是什麼？如果她一心想成為生物學家，那想發達就不太可能；如她選擇拓展父親的事業，就有機會賺大錢，因為她知道她可以拓展父親從未嘗試的 領域和運用新的行銷手法，尤其是網際網路的商機。
汽車銷售公司卻已經存在，雖然她最終需要支付父親資本額，不過卻可以分期償還。她父親也不會把公司拿回去自己經營。
最後，這個年輕女生的決定是什麼呢？正常的，我也提供了任何可能的建議。但我認識她，我們差一點變成一對戀人，這是一個真實的故事，她的名字叫茱莉（Julie），那是一段被塵封的記憶。
在這件事上，她選擇繼續深造，她父親則把公司賣給外人。到目前為止，她在生物工程中找到快樂，以及對自己職涯感到非常滿意。但她不只一次告訴我，對沒有接受父親的提議讓她感到有點後悔。
影響其抉擇的是，在「眾目睽睽」下的努力害怕失敗――至少她會覺得自己在眾目睽睽之下。她是個女生，害怕其他人(尤其汽車銷售都是男性主導的領域)嘲笑或批評她沒有相關工作經驗，即使她可以稱職做好她的份內工作。
知道她可能不會成為有錢人，讓她有點懊惱。像茱莉這種聰明的人，總是為了這種事情懊惱。我再給讀者舉另一個例子，就是我母親。
如果她發現我在書裡提到她，應該會生氣，不過在這種書和背景我總會提到她。我很了解母親。我所成就的每一件事的背後都要歸功於她的關心和支持，還有遺傳自她的基因。
她原以為可以靠自己的力量做有錢人。就像大多數有錢人一樣，她的個性也兼具了彈性、魄力，以及無窮的精力。但六十年前，要一個女生要去展現雄心抱負， 簡直是駭人聽聞。她父母親會因而遭人指指點點，鄰居更會用冷言冷語看待這種行為。一旦獲得成功，她接踵而來的會是更多的恐懼，會招來許多充滿敵意的目光。 在那個年代，對一個憑自己「賺」到大錢的女生而言是不可能的──除非是讓人感到可疑的電影女明星，或寫犯罪小說的作家。
在1940或50年代，生長在有教養家庭的新婚或單身女生，除了打字或櫃檯工作外，她們並不被鼓勵創業或成為職業女性，尤其她們有了小孩以後和住在英國南部。
儘管我母親比她一起工作的大多數會計人員更聰明，但也沒有什麼幫助。為什麼那時候的女生連簽署分期付款合約都不被允許？而是需要她們的丈夫、父親或兄弟協助？
因此她並沒有成為有錢人，但有一份不錯的工作，就這樣而已。她賺的錢足夠我和弟弟的花用，以及滿足生活上的所需。她結過兩次婚，是社區中的活躍人物。 但我知道她的能力不限於此，要是她準備好面對不愉快、別人惡意的嘲弄，或大聲喊出：「就讓我們跟他們一較高下！」就能解開束縛，發揮潛能。
我相信，我母親的問題不只是對失敗的恐懼，而是害怕顛覆了她居住社區裡的傳統。這也是為什麼她那個年代很少女生──極少數──衝破傳統。她們非常在乎鄰居會怎麼想、怎麼說。現在，她已是年邁的平凡婦人，空閒時會在英國的鄉間小路溜狗。
沒有留言:
張貼留言